التقدم في العمر لا يقتصر على كونه رقمًا يُسجَّل في شهادة الميلاد. بل هو مسار بيولوجي معقد يختلف تأثيره من شخص إلى آخر. قال بعض الأفراد إنهم ينجحون في الحفاظ على نشاطهم وحيويتهم رغم مرور السنوات. بينما يعاني آخرون من تراجع بدني وصحي في مراحل عمرية مبكرة نسبيًا. من هنا ظهر مفهوم العمر البيولوجي بوصفه مقياسًا يعكس الحالة الصحية الفعلية للجسم، بعيدًا عن الاكتفاء بالعمر الزمني وحده.
في هذا السياق، يطرح الطب الحديث وعلوم الرياضة مجموعة من الاختبارات البسيطة وسهلة التطبيق. وأضافت هذه الاختبارات أهدافها إلى تقييم صحة الجسم وقدرته على التكيف مع متغيرات التقدم في السن. موضحة أن هذه الاختبارات تعتمد على مؤشرات أساسية مثل اللياقة البدنية، والتوازن، والقوة العضلية. ما يجعلها أدوات فعالة لفهم الوضع الصحي الحقيقي وقياس جودة الشيخوخة.
اختبارات تقييم الصحة
اختبار سرعة المشي يُعد من أبسط وأكثر المؤشرات دقة في تقييم الصحة العامة وعلامات الشيخوخة والقدرة على الاستقلالية. وأوضح أنه يُجرى الاختبار عبر قياس الزمن الذي يستغرقه الشخص لقطع مسافة 10 أمتار بوتيرة مريحة. ثم حساب سرعة المشي بقسمة المسافة على الزمن. وتشير السرعات الأعلى إلى كفاءة أفضل للقلب والجهاز العصبي والعضلات، كما أن القدرة على التكيف مع تحديات التقدم في العمر تكون أكبر.
وتدعم هذه النتائج دراسة أجراها باحثون في جامعة ليستر البريطانية عام 2022. كشفت هذه الدراسة عن وجود ارتباط وثيق بين سرعة المشي ومؤشرات الشيخوخة البيولوجية والصحة القلبية العصبية. وخلصت الدراسة إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بسرعة مشي أعلى يظهرون علامات شيخوخة أكثر صحة مقارنة بغيرهم. لذلك يُنظر إلى هذا الاختبار باعتباره أداة بسيطة وفعالة للكشف المبكر عن المخاطر الصحية.
اختبار الجلوس والوقوف يقيس قوة الجزء السفلي من الجسم وكفاءة التناسق العضلي العصبي. وهو عامل محوري للحفاظ على الاستقلالية في إنجاز الأنشطة اليومية. وأشار إلى أن الاختبار يعتمد على جلوس الشخص ثم نهوضه عدة مرات متتالية دون الاستعانة بالذراعين. مع احتساب الزمن المستغرق أو عدد التكرارات المنجزة. يعكس الأداء الجيد تمتع العضلات المسؤولة عن الحركة والتوازن بقوة وكفاءة وظيفية.
اختبارات القوة والتوازن
قياس قوة القبضة يُعد اختبارًا بسيطًا لكنه شديد الدلالة على القوة العامة للجسم والحالة الصحية الشاملة. موضحًا أنه لا يقتصر دوره على تقييم القدرة على الإمساك بالأشياء، بل يعكس كفاءة الكتلة العضلية ووظائف الجسم الحيوية بصورة أوسع. ويُجرى الاختبار باستخدام أداة بسيطة تُعرف بالدينامومتر، ويمكن تنفيذه بسهولة في المنزل.
وقد أكدت دراسة تشاركية واسعة نُشرت عام 2015 أن ضعف قوة القبضة يرتبط بارتفاع مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة وزيادة معدلات الوفيات. لذلك يُنظر إلى هذا الاختبار بوصفه وسيلة فعالة لمراقبة التغيرات الصحية مع مرور الوقت. كما يكشف عن الحاجة إلى تدخلات تهدف إلى تقوية العضلات والحفاظ على الاستقلالية الوظيفية.
اختبار التوازن على ساق واحدة يعد مؤشرًا بسيطًا وفعالًا لتقييم التوازن والاستقرار البدني. وهو عنصر أساسي للحد من مخاطر السقوط التي تزداد مع التقدم في العمر. ويتم إجراؤه بوقوف الشخص على ساق واحدة مع تسجيل المدة التي يستطيع خلالها الحفاظ على التوازن دون لمس القدم الأخرى للأرض.
اختبارات اللياقة القلبية التنفسية
اختبار أقصى اللياقة القلبية التنفسية يُعد قياس الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين مؤشرًا أساسيًا على صحة القلب والرئتين. وأوضح أن هذا القياس يعكس مدى كفاءة الجسم في استخدام الأكسجين أثناء التمارين المكثفة؛ إذ تشير القيم المرتفعة إلى لياقة بدنية جيدة. بينما يدل انخفاضها على ضعف الكفاءة القلبية التنفسية والحاجة إلى زيادة مستوى النشاط البدني.
ويُجرى القياس الدقيق عادة في مختبرات متخصصة، إلا أن انتشار الأجهزة القابلة للارتداء مثل الساعات الذكية أتاح إمكانية الحصول على تقديرات تقريبية. كما يوفر اختبار المشي لمدة ست دقائق مؤشرًا غير مباشر على هذا النوع من اللياقة، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالصحة العامة وجودة الحياة مع التقدم في العمر.
من المهم إدراك أن هذه الاختبارات لا تُعد أدوات تشخيصية للأمراض. بل وسائل فحص تساعد على تقييم ما إذا كان الجسم يتقدم في العمر بطريقة صحية ومتوازنة. فهي تقدم صورة عامة عن الحالة البدنية والوظيفية.
نتائج الاختبارات وتحسين نمط الحياة
يمكن الاستفادة من نتائج هذه الاختبارات كنقطة انطلاق لتحسين نمط الحياة، سواء عبر زيادة مستوى النشاط البدني أو تقوية العضلات، أو التركيز على التمارين القلبية. إلى جانب تبني عادات غذائية صحية تدعم الشيخوخة السليمة وتحافظ على الاستقلالية لأطول فترة ممكنة. فالتقدم في العمر لا ينعكس فقط في رقم مدون على البطاقة الشخصية.
بل يتجسد في قدرة الجسم على مواجهة التحديات اليومية والتكيف معها. وتساعد المتابعة المنتظمة لهذه المؤشرات الصحية على تحديد نقاط القوة ومناطق الضعف. واتخاذ خطوات عملية للحفاظ على صحة أفضل ونشاط مستمر.
وبهذا الوعي، يصبح بالإمكان عيش سنوات أطول بجودة أعلى. ليتحول التقدم في السن من عبء أو هاجس إلى رحلة صحية واعية نحو عمر أطول وأكثر حيوية.
