يثير هواة ألعاب الفيديو على منصتي إكس بوكس والحاسوب الشخصي تخوفات بشأن تغييرات محتملة في خدمة "إكس بوكس غيم باس" التي تقدمها شركة مايكروسوفت، والتي قد تؤدي إلى زيادة في أسعار الاشتراك.
أفاد تقرير حديث نشره موقع "ذا فيرج" التقني الأمريكي، أن هذه التغييرات تستند إلى مذكرة داخلية لرئيسة قطاع إكس بوكس الجديدة، آشا شارما، والتي اطلع عليها الموقع.
أوضحت شارما في المذكرة أن أسعار "إكس بوكس غيم باس" ارتفعت بشكل ملحوظ في الفترة الأخيرة، مما جعلها مكلفة للاعبين والشركة على حد سواء، مبينة أن الشركة بحاجة إلى إيجاد "معادلة قيمة أفضل".
كانت مايكروسوفت قد رفعت أسعار الاشتراك في خدمات "غيم باس" المختلفة العام الماضي بنسبة تجاوزت 50% في الباقة الأعلى، والتي تتيح للاعبين الوصول المباشر إلى مكتبة ألعاب واسعة على مختلف منصات الشركة، بما في ذلك منصة الحاسوب الشخصي، وذلك وفقًا لتقرير منفصل نشره موقع "ويندوز سنترال" التقني الأمريكي.
على الرغم من أن هذه الزيادات ترافقت مع تحسينات ومزايا جديدة، إلا أنها أثارت جدلاً واسعًا بين اللاعبين والمشتركين القدامى، حيث ارتفعت قيمة الاشتراك من 20 دولارًا شهريًا إلى 30 دولارًا شهريًا.
أكدت رئيسة قسم إكس بوكس على أهمية خدمة "غيم باس" لكل من اللاعبين والشركة، كونها إحدى الخدمات المحورية التي تقدمها مايكروسوفت وتجذب عددًا كبيرًا منهم، مشيرة إلى أن الشكل الحالي للخدمة ليس نهائيًا وقد يشهد المزيد من التغييرات مستقبلًا حتى يصل إلى الشكل الذي يناسب الشركة واللاعبين، حسب تقرير "ذا فيرج".
وفقًا للتقرير، بررت مايكروسوفت زيادة الأسعار العام الماضي بتقديم سلسلة ألعاب "كول أوف ديوتي" الحربية الشهيرة ضمن الخدمة فور صدورها، مشيرًا إلى أن ألعاب "كول أوف ديوتي" قد تتخلى عن خدمة "غيم باس" لتمكين مايكروسوفت من خفض سعر الاشتراك.
يعني هذا أن ألعاب "كول أوف ديوتي" لن تصدر مع خدمة "غيم باس" كما كان معتادًا، لتصبح مبيعات اللعبة وإيراداتها منفصلة عن أرباح وإيرادات "غيم باس".
بينت شارما أنها لم تتطرق في مذكرتها إلى التغيير الفعلي الذي قد يطرأ على سعر خدمة "غيم باس"، سواء بخفضه أو زيادته مجددًا، لافتة إلى أن الشركة قد تقدم باقة جديدة للاشتراك تضم مجموعة أكبر من الخدمات في المستقبل القريب، حيث أشارت إلى اجتماع مطول مع موظفي "إكس بوكس" في الأسابيع القادمة لمناقشة هذا الأمر.
تجدر الإشارة إلى أن مايكروسوفت تدفع لمطوري الألعاب لإضافة ألعابهم في خدمة "غيم باس" بطرق مختلفة، بما في ذلك دفع نسبة من أرباح الخدمة بناءً على عدد ساعات اللعب لكل لعبة، بالإضافة إلى قيمة أولية تدفع عند التعاقد على إضافة اللعبة، وتصل هذه المدفوعات إلى 50 مليون دولار في بعض الحالات، حسب تقرير نشره موقع "تويك تاون" التقني الأمريكي.
تتزامن مذكرة شارما مع التقارير السابقة التي أشارت إلى أن الجيل القادم من أجهزة "إكس بوكس" سيصبح هجينًا يجمع بين الحاسوب الشخصي ومنصات "إكس بوكس" التقليدية، فيما أطلقت عليه الشركة اسم "بروجكت هيلكس".
ما تزال التفاصيل الفعلية للجيل القادم وآلية تقديمه وتعامله مع الألعاب غير معروفة، خاصة مع وجود أزمة الذواكر العشوائية التي قد ترفع أسعار منصات الألعاب المقبلة.
