أعلن وزير التجارة الهندي بيوش غويال أن الهند والولايات المتحدة تقتربان من إبرام المرحلة الأولى من اتفاقية التجارة الحرة بينهما، بعد أشهر من المفاوضات المكثفة والشاقة.
وقال غويال للصحافيين، بالتزامن مع وصول وفد أميركي جديد إلى نيودلهي لخوض ثلاثة أيام إضافية من المحادثات بين الجانبين: "يمكننا القول إن 99 في المائة من المسائل قد تم حلها".
وتابع: "أنا واثق من أننا سنتمكن من إبرام المرحلة الأولى من هذه الاتفاقية الثنائية"، مضيفاً: "لم يبق سوى بعض التفاصيل البسيطة، أشبه بالفواصل والنقاط في النص".
وكان السفير الأميركي لدى الهند سيرجيو غور قد توقع الأسبوع الماضي أن يتم توقيع الاتفاقية "في الأسابيع المقبلة".
وتجري نيودلهي وواشنطن مفاوضات بشأن هذه الاتفاقية التجارية منذ أشهر عدة، وسط تصاعد التوترات المرتبطة بالرسوم الجمركية والعقوبات الأميركية المفروضة على مشتري النفط الروسي.
وفي فبراير، حدَّدت الدولتان هدفاً لزيادة حجم التبادل التجاري السنوي بينهما إلى 500 مليار دولار، إلا أن المفاوضات بينهما تعثرت منذ قرار المحكمة العليا إلغاء الزيادة في الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب؛ الأمر الذي دفعه إلى الرد بفرض زيادة أحادية جديدة بنسبة 10 في المائة على هذه الرسوم مستهدفاً الهند تحديداً.
وفرض ترمب في العام الماضي رسوماً جمركية بنسبة 50 في المائة على الواردات الهندية رداً على شراء نيودلهي النفط الخام الروسي، وعلقت واشنطن هذه العقوبات في مارس للحد من ارتفاع أسعار المحروقات بسبب الحرب في الشرق الأوسط.
