منحت الحكومة الأميركية 500 مليون دولار لشركة ساندبوكس إيه كيو الناشئة لتطوير مواد كيميائية جديدة لصناعة أشباه الموصلات محلياً. ويشمل ذلك بدائل لمركبات مهمة وواردات العناصر الأرضية النادرة.
يأتي هذا التمويل في إطار مبادرة الرئيس الأميركي لتخصيص أموال للأبحاث بموجب قانون تشيبس. وقد سبق أن موّل هذا الجهد استثماراً بقيمة 150 مليون دولار في أدوات تصنيع الرقائق الإلكترونية الجديدة، واستثماراً بقيمة ملياري دولار في الحوسبة الكمومية.
بلغت قيمة شركة ساندبوكس إيه كيو المدعومة من إنفيديا 5.75 مليار دولار في أبريل 2025. وقد جمعت الشركة أكثر من مليار دولار حتى الآن، حيث تعمل على تطوير نوع جديد من الذكاء الاصطناعي مصمم لحل المشكلات في العالم المادي. بدلاً من تدريبها على اللغة البشرية المكتوبة أو شيفرة الحاسوب، تستخدم أنظمة الذكاء الاصطناعي الخاصة بشركة ساندبوكس إيه كيو نتائج التجارب الواقعية والبيانات الفيزيائية لإنتاج نماذج تساعد العلماء على حل المشكلات التي تعجز عنها روبوتات المحادثة الحالية.
حتى الآن، طبقت ساندبوكس إيه كيو هذه النماذج في مجالات مثل التكنولوجيا الحيوية وأجهزة استشعار الملاحة الكمومية لاستبدال أنظمة تحديد المواقع العالمية. لكنها تتجه الآن إلى مجال المواد الكيميائية ومواد تصنيع الرقائق الإلكترونية.
بفضل منحة قدرها 500 مليون دولار من وزارة التجارة الأميركية، ستسعى ساندبوكس إيه كيو إلى ابتكار مواد جديدة في المجالات التي يعتمد فيها تصنيع الرقائق الإلكترونية في الولايات المتحدة على سلاسل إمداد أجنبية هشة، أو حيث يواجه هذا القطاع نقصاً واختناقات.
يُكلّف العقد شركة ساندبوكس إيه كيو بإيجاد مواد قابلة للتسويق في أربعة مجالات رئيسية. وتشمل هذه البدائل ومواد معالجة لمواد بي إف إيه إس، أو المواد الكيميائية الأبدية المستخدمة في صناعة الرقائق الإلكترونية؛ ومحفزات لتسريع التفاعلات الكيميائية في صناعة الرقائق؛ ومغناطيسات وبطاريات دائمة جديدة لمعدات صناعة الرقائق لا تستخدم عناصر أرضية نادرة من الصين أو مصادر أجنبية أخرى.
كجزء من العقد، ستستحوذ وزارة التجارة على حصة أقلية في ساندبوكس إيه كيو، وفقاً لما صرّحت به الشركة ومسؤول رفيع في الوزارة. وامتنع جاك هيداري، الرئيس التنفيذي لشركة ساندبوكس إيه كيو، عن الكشف عن حجم حصة الحكومة، لكنه أوضح أنها لا تمنح حقوق التصويت أو مقعداً في مجلس الإدارة.
أحد مجالات التركيز هو مواد بي إف إيه إس الكيميائية، وهي مواد بالغة الأهمية في صناعة الرقائق الإلكترونية. وقد أجّلت إدارة ترمب العام الماضي بعض المواعيد النهائية التي حددتها إدارة بايدن لمراقبة هذه المواد في مياه الشرب. وستعمل شركة ساندبوكس إيه كيو على تطوير بدائل لمركبات بي إف إيه إس وطرق لتحليلها إلى مواد كيميائية أقل ضرراً عندما يتعذر استبدالها. وهو مجالٌ أحرزت فيه الشركة الناشئة تقدماً بحثياً ملحوظاً.
صرح هيداري بأن هناك فرصاً في مختلف مراحل تصنيع أشباه الموصلات لاختيار مواد كيميائية بديلة تُغني عن استخدام مركبات بي إف إيه إس. وفي حال وجود مراحل تُنتج هذه المركبات، يتم تحليلها في الموقع قبل تسربها إلى البيئة الخارجية.
إذا نجحت في تطوير مواد في المجالات الأربعة الرئيسية، ستمنح ساندبوكس إيه كيو تراخيص استخدام هذه التركيبات لشركاء صناعيين لإنتاجها بكميات كبيرة، وستحصل وزارة التجارة على عائدات مالية.
فيما يتعلق بالبطاريات والمغناطيسات الدائمة، يُسهم هذا التمويل في تحقيق هدف أوسع لإدارة ترمب، ألا وهو تقليل اعتماد الولايات المتحدة على المعادن الحيوية من سلاسل التوريد الأجنبية. تستخدم آلات تصنيع الرقائق أنظمة بطاريات لتنظيم الطاقة من الشبكة الكهربائية وكأنظمة احتياطية لتجنب الانقطاعات المفاجئة والمكلفة في حال انقطاع التيار الكهربائي.
قال مسؤول رفيع في وزارة التجارة الأميركية إن جميع آلات تصنيع الرقائق تستخدم مغناطيساً دائماً واحداً على الأقل. وإذا لم تتمكن شركات معدات أشباه الموصلات الكبرى من توفير كميات كافية من المغناطيسات لتشغيل هذه المعدات، فستكون هذه مشكلة.
