كشفت وزارة الدفاع الامريكية البنتاغون عن تقديم قرض بقيمة 400 مليون دولار لإنشاء منجم لاستخراج معدن السكانديوم في استراليا. وأوضحت شركة صن رايز انيرجي ميتالز الاسترالية في بيان لها أن هذا الالتزام المشروط يهدف إلى تأسيس أول منجم سكانديوم رئيسي في العالم لاستخراج المورد مباشرة من صخوره الاصلية.
وأظهرت توجهات الادارة الامريكية الحالية بقيادة دونالد ترمب تركيزا على ضخ استثمارات تصل إلى 3 مليارات دولار في قطاع التعدين والمعادن الحرجة. وبينت التقارير أن هذه الخطوة تأتي ضمن استراتيجية شاملة لتقليص اعتماد الولايات المتحدة على سلاسل الامداد التي تسيطر عليها الصين وتعزيز الامن الاقتصادي والصناعي.
وأضافت المصادر أن الاستثمارات تشمل تقديم قرض بقيمة 1.4 مليار دولار لشركة سيلا نانوتكنولوجيز لتعزيز انتاج بطاريات الليثيوم، بالإضافة إلى دعم شركة نايرون ماغنيتيكس بـ 150 مليون دولار. ويعد السكانديوم عنصرا حيويا في الصناعات الدفاعية والطيران ومراكز البيانات، حيث تسعى واشنطن لتأمين بدائل بعد فرض الصين قيودا على صادراتها من المعادن النادرة.
وأشار رئيس مجلس إدارة شركة صن رايز روبرت فريدلاند إلى أن المشروع يهدف إلى جعل منجم سايرستون في ولاية نيو ساوث ويلز حجر الزاوية لإمدادات السكانديوم في الغرب. وتجدر الاشارة إلى أن الولايات المتحدة واستراليا وقعتا اتفاقية سابقة تهدف إلى استثمار ملياري دولار في مشاريع التعدين الاستراتيجية لكسر الاحتكار الصيني في هذا القطاع.
