كشفت دراسة حديثة تابعت نحو 13 ألف بالغ على مدار 8 سنوات عن ارتباط استهلاك كميات مرتفعة من بعض المحليات الصناعية المستخدمة في المشروبات الغازية الخالية من السكر والمنتجات الشبيهة بتراجع أسرع في الذاكرة والقدرات الذهنية.
وأظهرت النتائج التي نشرت في مجلة نيورولوجي التابعة للأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب أن سرعة التراجع المعرفي لدى الأكثر استهلاكا للمحليات كانت أعلى بنسبة 62% مقارنة بمن تناولوا أقل الكميات. وأوضح الباحثون أن هذه النتائج ترصد علاقة إحصائية ولا تثبت أن المحليات كانت السبب المباشر في تراجع القدرات العقلية.
وبينت الدراسة التي اعتمدت على بيانات مشاركين من البرازيل أن متوسط أعمارهم بلغ نحو 52 عاما. وأضاف الباحثون أن المشاركين خضعوا لاختبارات معرفية لقياس الذاكرة والطلاقة اللفظية وسرعة معالجة المعلومات واسترجاع الكلمات والقدرة العامة على التفكير.
وأشار التقرير إلى أن الاستهلاك الأعلى للمحليات ارتبط بتراجع أسرع في نتائج اختبارات الإدراك العام بعد مراعاة عوامل مثل العمر والجنس ومستوى التعليم والدخل والنشاط البدني والتدخين وضغط الدم وأمراض القلب والسكري.
وأوضحت الدراسة أن النسبة المذكورة لا تعني فقدان 62% من الذاكرة بل تشير إلى أن معدل الانخفاض في النتائج كان أسرع لدى المجموعة الأعلى استهلاكا. وقدر الباحثون أن الفارق بين المجموعات يعادل نحو 1.6 سنة إضافية من الشيخوخة المعرفية خلال فترة المتابعة.
وخلصت الدراسة إلى أن التأثير كان أوضح لدى المشاركين الذين تقل أعمارهم عن 60 عاما ولدى المصابين بالسكري. وشدد الباحثون على ضرورة عدم التعامل مع عبارة خالٍ من السكر بوصفها دليلا كافيا على أن المنتج صحي. مع التوصية بتقليل الاعتماد على المنتجات شديدة الحلاوة والاتجاه إلى الماء والمشروبات غير المحلاة والأطعمة الكاملة.
