نفى المتحدث باسم وزارة الطاقة الامريكية بن ديتريش الادعاءات التي تشير الى تعرض كهوف تخزين احتياطي النفط الاستراتيجي لخطر الانهيار نتيجة انخفاض مستويات النفط فيها. واكد ديتريش ان الكهوف التي تستخدم لتخزين النفط تظل ممتلئة بشكل دائم، موضحا ان التغير الوحيد يكمن في نسبة النفط الى الماء داخل هذه الكهوف، ومشددا على ان الادارة الامريكية تدير هذا الاحتياطي بمسؤولية تامة نظرا لدوره الحيوي في تعزيز الامن القومي.
وكشف خبراء عن مخاوفهم من ان عمليات السحب السريع من الاحتياطي، والتي جاءت تزامنا مع تداعيات الحرب الايرانية، قد تؤدي الى الحاق اضرار بالكهوف التي تضم الاحتياطيات الامريكية. واوضح هؤلاء الخبراء ان حدوث اي اضرار في هذه البنية التحتية قد يعيق القدرة على الاستجابة للظروف الطارئة مستقبلا، علما بان الاحتياطي الامريكي موزع على 60 كهفا عميقا في اربعة مواقع رئيسية على ساحل ولايتي تكساس ولويزيانا.
واظهرت بيانات وزارة الطاقة الامريكية تراجع مخزونات النفط الخام في الاحتياطي الاستراتيجي بنحو 6.1 ملايين برميل لتصل الى 298.7 مليون برميل، وهو المستوى الادنى منذ عام 1983. وجاء هذا الانخفاض عقب موافقة الادارة الامريكية على الافراج عن 172 مليون برميل لمواجهة الطلب المحلي، في ظل تعطل الملاحة في مضيق هرمز الذي يعد ممرا حيويا لنحو 20% من امدادات النفط والغاز العالمية.
واشار مكتب مساءلة الحكومة الامريكية في وقت سابق الى تدهور سريع في البنية التحتية للاحتياطي النفطي، مبينا ان قرابة ربع الاحتياطيات لم يعد متاحا للاستخدام. واضاف محللون في شركة رابيدان انرجي ان هذا الواقع يعني عمليا تعذر السحب من اكثر من 100 مليون برميل من الاحتياطي الاستراتيجي. بينما تؤكد تقديرات وكالة الطاقة الدولية ان الاسواق العالمية تواجه فجوة كبيرة بين العرض والطلب بلغت 5 ملايين برميل يوميا، خاصة بعد تأثر صادرات النفط من كازاخستان عبر خط انابيب بحر قزوين.
