يواجه المستهلكون في الولايات المتحدة مستويات قياسية وغير مسبوقة من ارتفاع أسعار البنزين تزامنا مع عطلة عيد العمال. وأوضح المحللون أن استمرار الصراعات الجيوسياسية في الشرق الأوسط يساهم بشكل مباشر في رفع تكاليف الطاقة، وهو ما يلقي بظلاله على الحملات السياسية لانتخابات التجديد النصفي للكونغرس.
وكشف باتريك دي هان المحلل لدى شركة جاز بادي عن توقعاته بوصول متوسط سعر الغالون إلى 4.03 دولار، وهو ما يتجاوز الرقم القياسي السابق المسجل في عام 2012. وأشار دي هان إلى أن هذه الأسعار تعد الأعلى تاريخيا في مثل هذا التوقيت من العام، مما يضع ضغوطا إضافية على ميزانيات الأسر الأمريكية.
وأضافت بيانات خدمة جاز بادي أن متوسط السعر الوطني بلغ نحو 4.13 دولار للغالون، بزيادة تقارب دولارا واحدا مقارنة بأسعار العام الماضي. وأظهرت التقارير أن هذه الأسعار أصبحت تشكل مصدر قلق كبير وتؤثر على تصورات المواطنين تجاه الوضع الاقتصادي العام في البلاد.
وبينت التقارير أن أسعار الوقود شهدت ارتفاعات متوازية مع صعود أسعار النفط الخام التي تجاوزت حاجز 90 دولارا للبرميل، مدفوعة بالمخاوف من اضطرابات في إمدادات الطاقة العالمية. كما تأثرت أسعار نواتج التقطير مثل الديزل وزيت التدفئة بالهجمات المستمرة على مصافي التكرير الروسية.
وأفاد محللون في شركة وود ماكنزي بأن أزمة المعروض تظل السبب الرئيسي وراء هذا الارتفاع، خاصة مع المخاوف المتعلقة بمرور شحنات الطاقة عبر مضيق هرمز. وذكرت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن مخزونات البنزين سجلت انخفاضا ملحوظا لتصل إلى 205.7 مليون برميل، وهو أقل من المتوسط المسجل لخمس سنوات ماضية.
وختاما، دفعت هذه الظروف الاقتصادية العديد من المواطنين إلى تقليص خطط سفرهم خلال العطلة، مع توقعات بزيادة تكاليف تذاكر الطيران بنسبة 20 في المائة مقارنة بالعام الماضي، مما يعكس حالة من الحذر لدى المستهلكين تجاه الإنفاق في ظل غلاء المعيشة.
