كشفت بيانات رسمية عن ارتفاع غير متوقع في مبيعات التجزئة البريطانية بنسبة 0.5 في المائة خلال شهر أغسطس، وذلك على الرغم من الضغوط الناتجة عن قفزة أسعار الوقود المرتبطة بالتوترات الجيوسياسية. وأظهرت البيانات أن هذا الأداء جاء مخالفاً لتوقعات معظم الاقتصاديين الذين رجحوا انخفاض المبيعات بنسبة 0.2 في المائة.
وأوضح مكتب الإحصاء الوطني أن النمو في حجم المبيعات كان مدفوعاً بشكل رئيسي بزيادة التسوق عبر الإنترنت، وتوسع مبيعات المتاجر الكبرى، بالإضافة إلى ارتفاع الطلب على الملابس والمواد الغذائية. وفي المقابل، أشار التقرير إلى تراجع مبيعات الوقود بنسبة 1.3 في المائة مقارنة بالشهر السابق. وعلى أساس سنوي، حقق إجمالي حجم المبيعات نمواً بنسبة 2.4 في المائة.
وأضافت التقارير أن الجنيه الإسترليني سجل ارتفاعاً طفيفاً أمام الدولار عقب صدور هذه البيانات، بينما استقرت العملة أمام اليورو. وعلى صعيد أداء الشركات، تباينت مؤشرات كبار تجار التجزئة، حيث أعلنت سلاسل كبرى عن استقرار في مبيعاتها أو اتساع في خسائرها، وسط مخاوف من تباطؤ النمو الاقتصادي.
وبينت التحليلات أن هذه البيانات تضع بنك إنجلترا تحت ضغوط متزايدة بشأن مسار أسعار الفائدة. وأظهرت محاضر اجتماعات البنك نبرة متشددة تشير إلى إمكانية رفع تكاليف الاقتراض لمواجهة التضخم الذي قد يتجاوز 4 في المائة، خاصة في ظل استمرار الاضطرابات في أسواق الطاقة العالمية.
وختاماً، توقعت مؤسسات مالية كبرى مثل باركليز وجي بي مورغان أن يتجه البنك المركزي البريطاني نحو زيادة الفائدة خلال الأشهر المقبلة، في حين تترقب الأسواق السياسات المالية للحكومة الجديدة في ظل محدودية خيارات الدعم للأسر لمواجهة تكاليف المعيشة.
