يضم جسم الانسان نحو 30 تريليون خلية تتوزع على اعضاء وانسجة متنوعة. وتتخصص هذه الخلايا في نحو 215 نوعا يؤدي كل منها وظيفة محددة مبرمجة وراثيا. واوضح العلماء ان هذه الخلايا لا تعيش المدة ذاتها. اذ تخضع بعضها لعملية استبدال مستمرة بينما يرافق بعضها الاخر الانسان منذ الولادة وحتى الوفاة.
واشار الباحثون الى ان خلايا الدم البيضاء تعد من اقصر الخلايا عمرا. حيث تعيش لساعات او ايام قليلة للحفاظ على كفاءة الاستجابة المناعية. واضافوا ان خلايا الدم الحمراء تستبدل كل 4 اشهر تقريبا. بينما تجدد الخلايا الظهارية المبطنة للامعاء نفسها كل 5 ايام. مبينا ان خلايا الجلد تتجدد كل 20 يوما وتختلف هذه المدة وفقا للعمر والمناطق المعرضة للبيئة الخارجية.
وكشفت الدراسات ان هناك خلايا تعيش لفترات طويلة. حيث يمكن لخلايا الذاكرة التائية ان تعيش لسنوات. وقدر الباحثون متوسط عمر خلايا الكبد باقل من 3 سنوات. واظهرت النتائج ان تجدد خلايا القلب محدود للغاية. اذ لا يتم استبدال اكثر من نصفها خلال حياة الانسان الطبيعية. واكدت الدراسات ان الخلايا العصبية في المخيخ ترافق الانسان منذ الطفولة وحتى الوفاة دون تجدد.
واوضح العلماء ان عدم عودة الجسم الى حالة الشباب رغم تجدد الخلايا يعود الى تراكم الطفرات والتغيرات الجزيئية داخل الخلايا مع مرور الوقت. واضافوا ان انقسام الخلايا لا يعني استعادة الحالة الفتية للانسجة بسبب تراجع كفاءة آليات اصلاح التلف الوراثي. ونفى الخبراء صحة الاعتقاد الشائع بتجدد الجسم بالكامل كل 7 سنوات. مؤكدين ان الخلايا تتجدد وفق سرعات مختلفة تبعا لوظائفها الحيوية.
