المح رئيس الوزراء البريطاني اندي بيرنهام الى نيته طرح مقترح لفرض ضريبة جديدة تخصص حصيلتها لتمويل اصلاحات جوهرية في برامج الرعاية الاجتماعية بالمملكة المتحدة. واوضح بيرنهام انه يسعى لضم خدمات رعاية كبار السن تحت مظلة نظام التامين الصحي الوطني لضمان توفيرها مجانا للمستفيدين.
واشار بيرنهام في تصريحاته الى ان خيار زيادة الضرائب يظل مطروحا لتمويل هذه الاصلاحات مؤكدا ان لا شيء مستبعد في الوقت الراهن. ورفض رئيس الوزراء البريطاني تقديرات هيئة الرعاية الصحية التي تشير الى ان تكلفة مجانية الرعاية ستصل الى 18 مليار جنيه استرليني مبينا في الوقت ذاته ضرورة مساهمة الجميع في تحمل تكاليف هذه الخدمة.
وكشف بيرنهام خلال كلمته في المؤتمر السنوي لحزب العمال بمدينة ليفربول عن التزامه بعدم رفع ضرائب الدخل او زيادة تامينات العمل التزاما بالبرنامج الانتخابي للحزب. واضاف ان الحكومة ستعلن عن تفاصيل المقترح خلال الايام القادمة.
واظهرت التوقعات ان وزير الخزانة جون هيلي يستعد لتقديم اول موازنة للحكومة في اكتوبر المقبل وسط تحديات اقتصادية ناتجة عن التضخم وارتفاع تكاليف الطاقة وعوائد السندات. ويواجه بيرنهام انتقادات من حزب المحافظين حول مستويات الدين العام التي بلغت نحو 3 تريليونات جنيه استرليني مع مطالبات بتقليص نفقات الرعاية.
وبين بيرنهام ان بريطانيا تفرض حاليا ما يشبه الضريبة الواقعية على كبار السن الذين يتحملون تكاليف باهظة للرعاية الصحية. واكد ان هدفه هو جعل هذه التكلفة اكثر عدالة وتوزيعها على كافة فئات المجتمع.
واوضح رئيس الوزراء انه يعمل على وضع حد لعقد من التخبط والانقسام الذي اعقب خروج بريطانيا من الاتحاد الاوروبي. وشدد على ان تحسين ظروف المعيشة يمثل اولوية قصوى لحكومته معلنا عن قرارات جديدة تشمل الغاء ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء المنزلية بدءا من اكتوبر المقبل واعادة العمل بسقف 2 جنيه استرليني لاسعار الحافلات في انجلترا مطلع العام القادم.
