كشفت شركة فورد عن خططها للعودة رسميا الى بطولة العالم للراليات عبر برنامج مصنعي متكامل يبدأ من عام 2028. وأوضحت الشركة أنها ستطرح سيارة جديدة كليا من فئة رالي 1 في عام 2029. وتعد هذه الخطوة هي المشاركة الأولى للشركة ببرنامج مصنعي متكامل في البطولة منذ عام 2012 بعد انقطاع دام نحو 16 عاما.
وأضافت الشركة توضيحا حول طبيعة مشاركتها، حيث أكدت أن وجود اسم فورد الحالي في البطولة يتم عبر فريق أم سبورت البريطاني المستقل، بينما يعني البرنامج المصنعي المتكامل أن فورد ستدخل البطولة بصفتها الرسمية وباستثمار هندسي ومالي مباشر. وأظهر جدول العودة أن عام 2028 سيشهد مشاركة فورد رايسينغ مباشرة بالتعاون مع شريكها أم سبورت، على أن يتبع ذلك إطلاق سيارة رالي 1 مطورة وفق القوانين الجديدة في 2029.
وبينت الشركة أن القوانين التقنية الجديدة والمعروفة باسم دبليو آر سي 27 تعد المحرك الأساسي لاهتمام المصنعين، حيث تهدف إلى تعزيز السلامة وتخفيض التكاليف عبر تحديد سقف سعري يبلغ 345 ألف يورو للسيارة الجاهزة للمنافسة. وأوضح المسؤولون أن هذا السقف السعري يحول المشاركة من مغامرة مالية مفتوحة إلى قرار استثماري مدروس، مما يسهل دخول الشركات المصنعة والمشاريع المستقلة.
وكشف مارك راشبروك، المدير العالمي لقسم سباقات فورد، أن الشركة تحتفل بمرور 125 عاما على تأسيس قسم السباقات، مشيرا إلى أن إرث فورد الممتد لخمسة عقود في الراليات يمثل جزءا جوهريا من هويتها. ومن جانبه، أوضح جيم بومبيك، رئيس فورد في أوروبا، أن الراليات توفر ميدانا مثاليا لاختبار شخصية السيارات وقدراتها في ظروف واقعية على الطرقات العامة، مما ينعكس إيجابا على تقنيات السيارات المخصصة للاستخدام اليومي.
وختاما، تعكس هذه العودة توسعا استراتيجيا لفورد في رياضة المحركات، حيث ستتواجد الشركة في أربع بطولات عالمية تابعة للاتحاد الدولي للسيارات بحلول عام 2028، بما في ذلك الفورمولا واحد ورالي رايد وبطولة العالم للتحمل، مما يؤكد استعادة بطولة العالم للراليات لجاذبيتها لدى كبرى شركات السيارات العالمية.
