اعلنت جمعية نوبل في معهد كارولينسكا عن منح جائزة نوبل في علم وظائف الاعضاء او الطب لهذا العام لكل من كارل دايسروث وبيتر هيغمان وجورج ناغل. واوضحت اللجنة ان هذا التكريم جاء تقديرا لاكتشافاتهم الرائدة المتعلقة بالقنوات الايونية التي تفتح بالضوء وتطوير تقنية البصريات الوراثية التي تتيح التحكم في نشاط الخلايا العصبية باستخدام الضوء.
وبينت اللجنة ان الفائزين الثلاثة حققوا انجازا علميا يفتح افاقا جديدة في فهم الدماغ البشري. واكدت ان هذه التقنية تمكن العلماء من دراسة كيفية تشكيل الذكريات والمشاعر والسلوكيات داخل الدماغ الحي وهي عمليات ظلت غامضة لسنوات طويلة مما يمهد الطريق لتطوير علاجات متقدمة للامراض العصبية.
وكشف التقرير عن مسيرة كارل دايسروث الاستاذ في جامعة ستانفورد الذي استطاع عام 2005 اجراء تعديل جيني في خلايا عصبية باستخدام جين حساس للضوء مستخلص من الطحالب. واضاف ان دايسروث تمكن لاحقا من تفعيل مفتاح التحكم الضوئي في ادمغة جرذان حية مما احدث ثورة في مجال التحفيز الدقيق للخلايا العصبية.
واظهرت السيرة العلمية للعالم بيتر هيغمان انه احد الاباء المؤسسين لعلم البصريات الجينية. واشار الى ان ابحاثه المشتركة مع جورج ناغل حول المستقبلات الضوئية في طحالب المتلحفة قادت الى اكتشاف بروتين تشانيل رودوبسين. واوضح ان هذا الاكتشاف سمح بالتحكم الدقيق في الخلايا العصبية المعدلة وراثيا عبر ومضات ضوئية.
واشار البروفيسور جورج ناغل الى دوره المحوري في هذا المجال من خلال دراساته في جامعة فورتسبورغ. واضاف ان ناغل ساهم بشكل فعال في كشف قدرة البروتينات المكتشفة على الاستجابة للضوء داخل اي خلية توضع فيها مما يؤدي الى نشوء نبضات كهربائية تحفز الخلايا على الاستجابة ونقل المعلومات.
