أظهرت دراسة جديدة أجريت في كلية كينجز كوليدج لندن أن تناول الشوكولاتة الداكنة والقهوة قد يرتبط بتقليل شيخوخة الخلايا. وقد شملت الدراسة أكثر من 1600 مشارك من الجنسين، يعيشون في أوروبا ومتوسط أعمارهم 60 عامًا. وأشارت الدراسة المنشورة في مجلة الشيخوخة إلى أن ارتفاع مستويات مركب الثيوبرومين في الدم يرتبط بتباطؤ وتيرة الشيخوخة لدى المشاركين.
الثيوبرومين هو مركب عضوي موجود في حبوب الكاكاو، ويشبه الكافيين ولكن تأثيره أخف. ويُعرف بأنه يدعم المزاج والتركيز وصحة الأوعية الدموية، كما أوضحت اختصاصية التغذية كيري جانز. ولم يتم العثور على مواد أخرى في الشوكولاتة الداكنة تُحدث التأثير نفسه، كما لم يحدد الباحثون الكمية المطلوبة للحصول على هذه الفائدة.
أكدت الدراسة أن الثيوبرومين يُعتبر أكثر وفرة في الكاكاو، ويتواجد بكميات أقل في القهوة والشاي. وعلى الرغم من أن الجينات تلعب دورًا رئيسيًا في الشيخوخة، فإن سلوكياتنا وأنظمتنا الغذائية يمكن أن تؤثر على نشاط بعض الجينات، كما أوضحت الدكتورة جوردانا بيل، المشرفة الرئيسية على الدراسة.
دور الثيوبرومين في الصحة العامة
أضافت بيل أن الثيوبرومين قد يؤثر بشكل مباشر على متوسط العمر، ويُساهم في تحسين الشيخوخة والصحة العامة. وأشارت إلى أن التأثيرات المحتملة للثيوبرومين يمكن أن تتعزز عند تفاعلها مع مكونات أخرى موجودة في الشوكولاتة الداكنة، مثل البوليفينولات، والتي تُعتبر مضادات التهاب وقد تُحسن وظائف الدماغ.
كما قال سكوت كيتلي، اختصاصي التغذية في مدينة نيويورك، إن الثيوبرومين يُؤثر في مناطق مختلفة من الجسم، مما قد يُساعد في إبطاء علامات التقدم في العمر. وأوضح أن مركبات الكاكاو، بما في ذلك الثيوبرومين، قد تُحسن صحة الأوعية الدموية وتقلل الالتهاب المزمن، مما يؤدي إلى إبطاء شيخوخة الخلايا.
تحذر الدكتورة بيل من استخدام نتائج الدراسة لتبرير تناول كميات كبيرة من الشوكولاتة الداكنة، حيث أن الإفراط في تناولها قد لا يكون مفيدًا. وتوافقها الرأي كانداس بامبر، اختصاصية التغذية المعتمدة، التي توصي بتناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% كاكاو على الأقل.
توصيات لاختيار الشوكولاتة الداكنة
توضح كانداس بامبر أن الشوكولاتة ذات المحتوى المنخفض من الكاكاو غالبًا ما تكون مخففة بالسكر والمواد المضافة، مما قد يعيق الفوائد الصحية. وأوصت بأن يتناول الأشخاص نحو 28 غرامًا من الشوكولاتة الداكنة مرة أو مرتين أسبوعيًا، مع استبدال الحلويات المعتادة بها.
من ناحية أخرى، سلطت أليكسيس سوبان، اختصاصية التغذية في معهد جراحة السمنة، الضوء على أهمية اختيار الشوكولاتة التي تحتوي على 70% أو أكثر من مواد الكاكاو الخام. وأشارت إلى أن الكاكاو يجب أن يكون المكون الأول على الملصق وليس زبدة الكاكاو أو السكر.
كما يجب تجنب الشوكولاتة المعالجة لتخفيف القلوية لأنها لا توفر نفس الكمية من البوليفينولات ومضادات الأكسدة. وأكدت سوبان أن تناول الشوكولاتة الداكنة باعتدال يتطلب مراقبة كمية السكر المضاف للحفاظ على توازن النظام الغذائي.
