مع دخول فصول الخريف والشتاء، تعود الفيروسات التنفسية لتتصدر المشهد الصحي. ويكثر الخلط بين نزلات البرد والانفلونزا، رغم أن الفارق بينهما قد يكون حاسما، خاصة لدى الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات.
تبدأ الحالتان بأعراض متقاربة تشمل سيلان الأنف، العطاس، السعال، وربما ارتفاع طفيف في الحرارة. وأشار الخبراء إلى أن حدة الأعراض وسرعة ظهورها غالبا ما تميز الانفلونزا عن نزلات البرد.
نزلات البرد تتسم بأعراض خفيفة إلى متوسطة، حيث تبدأ تدريجيا، ونادرا ما تُسبب مضاعفات خطيرة، وتتحسن خلال أيام.
أعراض الانفلونزا وخصائصها
على النقيض، تبدأ الانفلونزا بشكل مفاجئ مع حمى مرتفعة وآلام شديدة في العضلات وإرهاق عام. وقد تؤدي إلى التهاب رئوي أو مضاعفات خطيرة، خاصة لدى كبار السن والأطفال وأصحاب الأمراض المزمنة.
تسبب نزلات البرد مئات الفيروسات، أبرزها فيروسات الأنف، بينما تسبب الانفلونزا فيروسات محددة تتغير سلالاتها سنويا. وهذا التغير هو السبب وراء الحاجة إلى لقاح انفلونزا سنوي.
تشير تقارير منظمة الصحة العالمية إلى أن الانفلونزا الموسمية تتسبب سنويا في ملايين الحالات الخطيرة ومئات الآلاف من الوفيات حول العالم.
مخاطر الانفلونزا وطرق الوقاية
تأتي الخطورة من سرعة انتشار الانفلونزا عبر الرذاذ التنفسي، وقدرتها على إضعاف الجهاز المناعي وفتح الباب لعدوى بكتيرية ثانوية. كما تؤثر بشكل أكبر على الفئات الهشة صحيا.
لا يوجد علاج يقضي على الفيروسات التنفسية مباشرة، لكن الراحة والسوائل تخفف الأعراض في نزلات البرد. بينما مضادات الفيروسات قد تقلل شدة الانفلونزا إذا استُخدمت مبكرا لدى الفئات عالية الخطورة.
المضادات الحيوية لا تفيد في الحالتين، لأن السبب فيروسي وليس بكتيريا. أما الوقاية فتشمل غسل اليدين بانتظام، وتجنب الاختلاط عند ظهور الأعراض، وتهوية الأماكن المغلقة، والحصول على لقاح الانفلونزا السنوي، خاصة للفئات المعرضة للخطر.
متى يجب القلق؟
ينصح الأطباء بمراجعة الطبيب عند استمرار الحمى أو ارتفاعها الشديد، وضيق التنفس أو ألم الصدر، وتدهور الحالة لدى الأطفال أو كبار السن. فهذه الأعراض قد تشير إلى مضاعفات تستدعي تدخلا طبيا.
لا يعني التمييز بين نزلات البرد والانفلونزا التهوين من أي أعراض، بل يساعد على التعامل الصحيح معها وتجنب الاستخدام الخاطئ للأدوية. كما يساهم في حماية الفئات الأكثر هشاشة في المجتمع.
