تخيل أن عقلك يبدأ فجأة في خيانتك. وأن ذكريات حياتك القديمة تتلاشى أمام عينيك. بينما تظل قادرًا على تذكر أرقام ومعلومات عامة بلا معنى شخصي. هذا ما حدث لكريستي موريل، البالغ من العمر 72 عامًا، عندما هاجم جهازه المناعي دماغه في ما يُعرف بـ التهاب الدماغ المناعي الذاتي.
هذا المرض النادر يحول جهاز المناعة، الذي من المفترض أن يحمي الجسم، إلى مهاجم للعقل، مما يؤدي إلى فقدان الذاكرة، اضطرابات في السلوك، الهلوسات، وأحيانًا نوبات صرع. ومع أن أعراضه تشبه أحيانًا أمراضًا نفسية، فإن التشخيص المبكر والعلاج المناعي يمكن أن ينقذ حياة المريض ويعيد إليه جزءًا كبيرًا من قدراته العقلية.
من خلال قصص موريل وكيارا ألكسندر، نستكشف رحلة المرضى في مواجهة هذا المرض الغامض، من صدمة النسيان وفقدان اللحظات الشخصية إلى الصراع مع الأوهام، وصولًا إلى استعادة الأمل وصنع ذكريات جديدة.
تأثيرات المرض وأعراضه
بدأت القصة أثناء ركوب موريل للدراجة مع أصدقائه على ساحل كاليفورنيا، حيث توقفوا لتناول الغداء. لم يلاحظ أي شيء غير عادي، ولم يدرك موريل نفسه المشكلة إلا عندما سألته زوجته عن الرحلة، فأجاب بأنه لا يتذكرها.
ومع مرور الوقت، ساءت حالته، وبدأت الأوهام تتسلل إلى ذهنه، وظهرت فجوات في ذاكرته. يقول الدكتور سام هورنغ، طبيب أعصاب في نظام ماونت سيناي الصحي في نيويورك، "بفضل اكتشافات جديدة للأجسام المضادة، أصبح من الأسهل تشخيص المرض عن طريق الدم والسائل الشوكي".
يحدث هذا المرض عندما يتحول جهاز المناعة، بدلاً من حماية الجسم، إلى مهاجم لخلايا الدماغ. قد يصاب به أشخاص أصحاء فجأة، ويظهر لديهم ارتباك شديد، فقدان الذاكرة، نوبات صرع، وذهان أو هلوسات.
التحديات في التشخيص والعلاج
يُخطئ الأطباء أحيانًا في تشخيص الحالة على أنها اضطراب نفسي، ما قد يؤخر العلاج. ومع ذلك، هناك طرق لعلاج الالتهاب الدماغي عبر أدوية عامة لتخفيف الالتهاب. ويجري حاليًا تجارب سريرية لتطوير علاجات أكثر تحديدا.
بعد التشخيص المبكر، تمكن موريل من استعادة قدراته اليومية، لكنه فقد ذكريات "سيرة حياته" الممتدة لعقود، مثل زفاف ابنه أو سنوات الدراسة. ومع ذلك، لا يزال قادرًا على تذكر معلومات عامة وأرقام سبق تعلمها. يقول موريل: "أتذكر أن 'يوليسيس' نُشر في باريس عام 1922 في متجر سيلفيا بيتش. لماذا أتذكر هذا الذي لم يعد له أي فائدة، ولا أستطيع تذكر زفاف ابني؟".
على الرغم من فقدان عقود من الذكريات الشخصية، استطاع موريل أن يصنع ذكريات جديدة مع أحفاده، وعاد لممارسة نشاطاته الخارجية، وأصبح يقود مجموعة دعم للمرضى، مستخدما قصائد الهايكو للتعبير عن رحلته من "التفكك" إلى القدرة على الاستمتاع باللحظة الحاضرة.
آلية حدوث المرض
قد يكون السبب عدوى فيروسية أو بكتيرية أو سبب مناعي. وإذا تم استبعاد العدوى، يسمى أحد أشكال المرض التهاب الدماغ بمضاد مستقبلات إن إم دي إيه (NMDA). ويكون غالبا عند النساء الشابات بسبب كيس مبيضي يشبه أنسجة الدماغ، مما ينتج عنه أجسام مضادة تستهدف المستقبلات في الدماغ، مسببة تغيرات في الشخصية والسلوك والهلاوس.
تختلف المشاكل بحسب نوع الأجسام المضادة ومناطق الدماغ المصابة: الذاكرة والمزاج والحواس أو الحركة. يشمل العلاج إزالة الأجسام المضادة الضارة من الدم، وحقن أجسام مضادة صحية، واستخدام الستيرويدات عالية الجرعة لتهدئة الالتهاب.
يقول موريل: "أعيد الدخول إلى وقت حقيقي من المرح والفرح.. لم أكن أهدف لذلك. كنت فقط أريد أن أعيش".
