عزز المستهلكون إنفاقهم خلال مارس مقارنة بالشهر السابق. إلا أن الجزء الأكبر من هذا الإنفاق تركز في محطات الوقود.
ساهم ارتفاع أسعار الوقود، على خلفية الحرب الإيرانية التي دخلت أسبوعها الثامن، في دفع مبيعات التجزئة إلى الارتفاع بنسبة 1.7 في المائة خلال مارس. بعد تعديل قراءة فبراير إلى زيادة نسبتها 0.7 في المائة، وفقاً لبيانات وزارة التجارة الأميركية الصادرة يوم الثلاثاء. يُعد هذا التقرير أول مؤشر على أنماط الإنفاق يعكس تداعيات الحرب.
عند استثناء مبيعات الوقود، يتباطأ النمو إلى 0.6 في المائة فقط، مدعوماً جزئياً برديات الضرائب الحكومية وتحسن الأحوال الجوية، وفق وكالة أسوشييتد برس.
سجلت مبيعات محطات الوقود قفزة لافتة بنسبة 15.5 في المائة، بينما ارتفعت مبيعات المتاجر الكبرى بنسبة 4.2 في المائة، ومبيعات متاجر الأثاث بنسبة 2.2 في المائة. في حين زادت مبيعات التجزئة عبر الإنترنت بنسبة 1 في المائة.
لا يعكس هذا التقرير الصورة الكاملة لإنفاق المستهلكين، إذ لا يشمل قطاعات مثل السفر والإقامة الفندقية. ومع ذلك، سجل قطاع الخدمات الوحيد المشمول –المطاعم– زيادة طفيفة بلغت 0.1 في المائة.
اندلعت الحرب في 28 فبراير، وأدت إلى إغلاق مضيق هرمز، ما تسبب في تعطُّل نحو خُمس إمدادات النفط العالمية.
