وقّع الاتحاد الأوروبي اتفاقا مع الولايات المتحدة للتنسيق في تأمين إمدادات المعادن النادرة اللازمة لقطاعات رئيسية بينها الدفاع. في ظل تزايد القلق من هيمنة الصين على هذا القطاع الإستراتيجي المرتبط بالصناعات الدفاعية والتكنولوجية.
وتتضمن خطة الاتفاق بنودا لدراسة تحديد حد أدنى لأسعار المعادن النادرة، بما يمنع قوى خارجية مثل الصين من إغراق الأسواق بمنتجات منخفضة التكلفة.
كما يشمل الاتفاق تنسيق سياسات الدعم والمخزونات الإستراتيجية، والعمل على وضع معايير مشتركة لتسهيل التجارة بين الدول الغربية. إضافة إلى الاستثمار المشترك في البحث والتطوير.
ويمثل الاتفاق توافقا نادرا مع إدارة الرئيس دونالد ترمب التي تنتقد التكتل بشكل دائم، في وقت تدعم فيه واشنطن تيارات يمينية داخل أوروبا.
ويأتي الاتفاق في ظل فرض بكين قيودا على صادراتها من المعادن النادرة التي تدخل في صناعات حساسة مثل أشباه الموصلات، وبطاريات السيارات الكهربائية، ومنظومات الأسلحة. ما أثار مخاوف غربية بشأن أمن الإمدادات.
وقال وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو خلال توقيع مذكرة التفاهم مع مفوض التجارة الأوروبي ماروش شيفتشوفيتش إن "التركّز المفرط لهذه الموارد وهيمنة بلد أو اثنين عليها يُعد خطرا غير مقبول".
من جانبه، أوضح شيفتشوفيتش أن الاتفاق "يضفي طابعا رسميا على شراكاتنا عبر سلسلة القيمة بأكملها، من الاستكشاف والاستخراج إلى المعالجة والتكرير وإعادة التدوير".
وأكد المسؤول الأوروبي أن الخطوة تأتي في إطار تعزيز "الأمن الاقتصادي" وتقليل الاعتماد على مورد واحد، مشيرا إلى أن التجارب السابقة، خاصة في قطاع الطاقة، كشفت كلفة الاعتماد على مصادر محدودة.
وأضاف: "نرغب بكل بساطة في التعلم من هذه التجربة، وامتلاك مجموعة أكثر تنوعا من الموردين".
في المقابل، شدد روبيو على أن الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي يُعدان "أكبر مستهلكين ومستخدمين" لهذه المعادن، ما يستدعي ضمان توفرها "بطرق لا تكون محتكرة أو مركّزة في مكان واحد".
وأوضح ممثل المكتب التجاري الأمريكي أن هذه الخطة ستشكل الآلية الرئيسية لتنسيق السياسات التجارية المرتبطة بسلاسل الإمداد، مع هدف التوصل إلى اتفاق متعدد الأطراف وملزم في هذا المجال.
كان نائب الرئيس الأمريكي جي دي فانس قد كشف في الرابع من فبراير عن خطة الولايات المتحدة لحشد دول حليفة لإنشاء تكتل تجاري للمعادن النادرة لمواجهة سيطرة الصين على هذه المعادن عالميا. وأضاف فانس في اجتماع وزاري عقد بالخارجية الأمريكية أن الهدف هو إرساء نظام يضع حدا أدنى لأسعار المعادن النادرة بهدف تعزيز الوصول إلى هذه المعادن.
وقال نائب الرئيس الأمريكي إن عددا من الدول انضم بالفعل إلى خطة إنشاء تكتل تجاري للمعادن النادرة.
وتسعى إدارة الرئيس دونالد ترمب إلى إنشاء تكتل تجاري للمعادن النادرة مع حلفائها، يستخدم التعريفات الجمركية للحفاظ على الحد الأدنى للأسعار، والتصدي لتكتيك الصين المتمثل في إغراق السوق لتقويض أي منافسين محتملين.
