تتجه شركة طيران الرياض، الناقل الوطني الجديد في السعودية، إلى توسيع حضورها غرباً نحو السوق الأميركية. في خطوة تعكس تسارع الوصول إلى محطات جديدة، بالتزامن مع نمو أسطوله الجوي وإطلاق عملياته التجارية.
جاء ذلك بعد حصوله على الموافقات المبدئية من وزارة النقل الأميركية لتشغيل رحلات إلى الولايات المتحدة، بما يمهد لفتح واحدة من أهم أسواق الطيران العالمية أمام الناقل التابع لصندوق الاستثمارات العامة. حيث تضمن طلب طيران الرياض الحصول على تصريح ناقل جوي أجنبي، إلى جانب صلاحية تشغيل رحلات منتظمة وعارضة بين السعودية والولايات المتحدة، ونقل الركاب والبضائع والبريد الجوي.
وتأتي هذه الخطوة في وقت يواصل فيه طيران الرياض تعزيز قدراته التشغيلية مع تسلم طائراته الجديدة من طراز بوينغ 787 دريملاينر، وسط توقعات بارتفاع عدد الطائرات المستلمة إلى 11 طائرة إضافية بحلول نهاية العام.
ويعزز هذا التوسع خطط الشركة الرامية إلى بناء شبكة عالمية واسعة تربط العاصمة السعودية بأبرز الوجهات الدولية، وتحويل الرياض إلى مركز محوري لحركة السفر بين الشرق والغرب، انسجاماً مع مستهدفات رؤية السعودية 2030 ضمن خطط الناقل السعودي الجديد.
وكانت وزارة النقل الأميركية قد أصدرت قراراً بمنح طيران الرياض إعفاءً تشغيلياً وموافقة مبدئية على تصريح الناقل الجوي الأجنبي، معتبرة أن منح هذه الصلاحيات يتوافق مع المصلحة العامة. في خطوة تمهد لاستكمال الإجراءات التنظيمية اللازمة لبدء تشغيل الرحلات بين السعودية والولايات المتحدة، لتقترب الشركة من تحقيق أحد أبرز أهدافها الاستراتيجية المتمثل في ربط السعودية مباشرة بأكبر أسواق السفر والأعمال في العالم.
ويأتي التوسع نحو الولايات المتحدة مدعوماً بشراكة استراتيجية سبق أن أبرمها طيران الرياض مع شركة دلتا إيرلاينز الأميركية، بهدف بناء شبكة ربط متكاملة بين الرحلات الدولية القادمة من السعودية وشبكة الوجهات المحلية الواسعة داخل الولايات المتحدة وأميركا الشمالية.
وحسب المعلومات الصادرة في ذلك الوقت، فإنه من شأن هذه الشراكة أن تمنح المسافرين عبر طيران الرياض إمكانية الوصول بسلاسة إلى مئات المدن الأميركية عبر مراكز تشغيل دلتا، ما يعزز تنافسية الناقل السعودي الجديد في سوق الرحلات العابرة للقارات.
وقال توني دوغلاس، الرئيس التنفيذي لطيران الرياض، لدى توقيع الاتفاقية في مدينة أتلانتا الأميركية، إن الشراكة مع دلتا إيرلاينز تمثل خطوة مهمة نحو تحقيق أهداف الشركة في تقديم أعلى مستويات الخدمة والربط بين المدن الكبرى حول العالم، مؤكداً أن اختيار دلتا جاء لما تتمتع به من حضور قوي وخبرة واسعة في السوق الأميركية.
من جانبه، أكد إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إيرلاينز، أن التعاون مع طيران الرياض ينسجم مع استراتيجية الشركة لربط العالم وتوسيع خيارات السفر أمام عملائها، مشيراً إلى أن الشراكة ستوفر وجهات وفرصاً جديدة للمسافرين بين أميركا الشمالية والمملكة العربية السعودية.
ويأتي هذا التوسع ضمن استراتيجية أوسع يتبناها طيران الرياض للإسهام في تعزيز مكانة المملكة مركزاً عالمياً للنقل والخدمات اللوجستية، ودعم النمو الاقتصادي غير النفطي، مع مستهدفات بإضافة نحو 75 مليار ريال إلى الناتج المحلي الإجمالي، واستحداث أكثر من 200 ألف فرصة عمل مباشرة وغير مباشرة. في وقت يواصل فيه الناقل الوطني الجديد بناء أسطوله وشبكة وجهاته استعداداً لمرحلة تشغيلية تعد ضمن الأكبر في تاريخ قطاع الطيران السعودي.
