قالت وزارة الصناعة اليابانية إن ناقلة تحمل نفطاً خاماً أذربيجانياً ستصل في وقت مبكر من يوم الثلاثاء. هذه الشحنة تُعتبر الأولى من آسيا الوسطى منذ بدء حرب إيران.
قبل اندلاع الحرب الأميركية الإسرائيلية مع إيران، كانت اليابان تعتمد على الشرق الأوسط في نحو 95 في المائة من وارداتها من النفط الخام. وقد أدى حظر إيران الانتقامي إلى تقليص معظم حركة ناقلات النفط عبر مضيق هرمز، مما اضطر البلاد للبحث عن مصادر بديلة. صُممت مصافي النفط اليابانية في الأساس لمعالجة النفط الخام من الخليج لتلبية الطلب المتنامي على الوقود خلال فترة التوسع الاقتصادي بعد الحرب العالمية الثانية.
أوضحت نارومي هوسوكاوا، نائبة المدير العام لإدارة الأزمات الفورية في وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة اليابانية، أن اليابان استوردت النفط من أذربيجان سابقاً، ولكن الشحنة التي تصل يوم الثلاثاء إلى يوكوهاما والتي ستذهب إلى شركة «إينيوس» ستكون الأولى منذ بدء حرب إيران. كما لجأت اليابان إلى الولايات المتحدة ومصادر أخرى، واستوردت أيضاً شحنة من النفط الخام من مشروع «سخالين2» الروسي، الذي كان مستثنى من العقوبات. أوقفت اليابان معظم استيراد النفط الخام من روسيا وانضمت إلى العقوبات المفروضة عليها بعد الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا.
للتعامل مع النقص من الشرق الأوسط، فتحت اليابان مخزوناتها النفطية، حيث أفرجت عن كمية تكفي لنحو 50 يوماً من الاستهلاك في 16 مارس. ثم أضافت ما يكفي لنحو 5 أيام من المخزونات المشتركة. واستعانت بكمية أخرى تكفي 20 يوماً بدءاً من 1 مايو. وفقاً لبيانات وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة اليابانية، فقد بلغ مخزون اليابان من النفط حتى 8 مايو ما يكفي لاستهلاك 205 أيام، منها 121 يوماً في المخزونات العامة و83 يوماً في المخزونات الخاصة.
