قال كيفن هاسيت المستشار الاقتصادي للبيت الأبيض وأحد المرشحين المحتملين لرئاسة مجلس الاحتياطي الفيدرالي في مقابلة مع قناة فوكس بيزنس يوم الجمعة إن الرئيس الأميركي دونالد ترمب مُحقّ في قوله إن التضخم منخفض. وذلك رغم تعارض البيانات الرسمية والرأي العام فضلاً عن آراء غالبية الاقتصاديين مع هذا التقييم.
وأضاف هاسيت أن الأسلوب الشائع في قياس التضخم على أساس سنوي لا يعكس الصورة الحقيقية بدقة، مشيراً إلى أن تقييم ضغوط الأسعار عبر متوسط متحرك لثلاثة أشهر يُعدّ أكثر دقة. وبحسب هذا المقياس، فإن التضخم لا يتجاوز هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 في المائة؛ بل يقع في الواقع دون هذا المستوى. مبيناً أن هذه هي الطريقة نفسها التي ينظر بها الرئيس إلى التضخم.
وكشفت الحكومة الأميركية يوم الخميس أن مؤشر أسعار المستهلكين، وهو مقياس رئيسي للتضخم، ارتفع في نوفمبر بنسبة 2.7 في المائة على أساس سنوي مقارنة بـ3 في المائة في سبتمبر. علماً بأن صدور التقرير تأخر بسبب الإغلاق الحكومي.
تحديات مواجهة التضخم في الولايات المتحدة
ورغم هذا التراجع، لا يزال التضخم أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي، في وقت يُبدي فيه كثير من مسؤولي البنك المركزي قلقهم من استمرار ضغوط الأسعار عند مستويات مرتفعة. ويعارض بعضهم خفض أسعار الفائدة في ظل هذه الظروف، لا سيما مع المخاوف المتزايدة من أن تؤدي الرسوم الجمركية التي فرضها ترمب إلى تغذية موجة جديدة من ارتفاع الأسعار.
في المقابل، يواصل ترمب الضغط بقوة باتجاه خفض أسعار الفائدة، رغم أن مثل هذه الخطوة قد تسهم في تفاقم الضغوط التضخمية. ويواجه الرئيس، الذي تراجعت شعبيته بشكل ملحوظ في استطلاعات الرأي المتعلقة بإدارته للملف الاقتصادي، انتقادات تتهمه بالتقليل من أهمية التضخم. إذ قال يوم الأربعاء: "أنا أعمل على خفض الأسعار المرتفعة وبسرعة كبيرة".
وأشار هاسيت إلى أنه عند احتساب التضخم على أساس متوسط 3 أشهر، يبلغ المعدل الحالي نحو 1.6 في المائة فقط. كما انتقد تحليل التضخم الذي قدمه رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، جون ويليامز، الذي قال في مقابلة مع قناة سي إن بي سي إن مشكلات فنية في تجميع بيانات مؤشر أسعار المستهلك ربما جعلت التضخم يبدو أقل مما هو عليه في الواقع.
فرص التحسين في السياسة النقدية الأميركية
ويُعدّ هاسيت من أبرز الأسماء المطروحة لخلافة رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول عند انتهاء ولايته في مايو المقبل. وكان ويليامز قد صرّح عقب خفض الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية الأسبوع الماضي إلى نطاق يتراوح بين 3.5 في المائة و3.75 في المائة بأنه لا يشعر بـ"حاجة ملحّة" لاتخاذ مزيد من الإجراءات في السياسة النقدية حالياً، معتبراً أن التخفيضات السابقة أسهمت إلى حد كبير في تحسين الأوضاع.
وردّ هاسيت على ذلك قائلاً: "جون شخص جاد. وهو يدرك وجود مشكلات فنية في البيانات نتيجة بعض الجوانب التي لم تُستكمل عملية مسحها بسبب اضطرابات الإغلاق". وأضاف: "لكن عندما يطلب من فريقه مراجعة البيانات وتحديد هوامش الخطأ، سيدرك أن ما نراه هو في الواقع خبر إيجابي... وهذا يعني أن لدى الاحتياطي الفيدرالي مجالاً واسعاً لمواصلة خفض أسعار الفائدة".
